La dengue: epidémiologie

Historique

La dengue, parfois appelée petit palu ou grippe tropicale, est une arbovirose pouvant être provoquée par 4 types de virus (1,2,3,4). Elle a été à l'origine de multiples épidémies. La premiére épidémie de dengue classique (Dengue Fever) rapportée dans la littérature médicale est celle de 1779 - 1780 au Vénézuela.
Jusqu'à la Seconde Guerre Mondiale, les épidémies de Dengue prédominent dans le sud-est Asiatique et deviennent endémiques avec recrudescence à la saison des pluies.
En 1953 est décrite la premiére épidémie de Dengue hémorragique (ou DHF) sévissant à Manille. De 1980 à 1996, elle gagne l’Inde, le Pakistan, le Sri-Lanka et la Chine. DHF et DSS deviennent la 1ère cause de morbidité et de mortalité des enfants en Asie.
En 1971, la DHF touche les îles de Polynésie ; en 1981, Cuba ; en 1986-87, le Brésil ; en 1989, le Vénézuela. Depuis 1991, on assiste à une explosion de Dengue hémorragique dans le monde. Cette maladie ne se limite plus à l'Asie du Sud-Est, et elle ne cesse de s'étendre à l'Océan Indien, au Pacifique Sud (32 800 cas à Tahiti et Moorea, Polynésie Française, en 2001) et surtout à l'Amérique Latine et dans les Caraïbes où les cas annuels rapportés ont été multipliés par 60 entre 1989 et 1993 comparativement à la période précédente (1984-1988).

Les vecteurs

Les moustiques domestiques sont les vecteurs de la maladie. Ils appartiennent à l'espèce Aedes. La famille Aedes aegypti, d'origine africaine, est majoritairement responsable de la transmission de la Dengue en zone tropicale.
Aedes albopictus, d'origine asiatique, moins fréquement responsable de la maladie, est néanmoins un bon vecteur de la dengue.

Il sévit à la Réunion, et est aussi capable d’adaptation en région tempérée. Il est en train de se répandre dans le monde entier. En 1990, il a réussi à coloniser la moitié nord de l'Italie.
Seule la femelle pique car elle a besoin de sang pour la maturation de ses œufs. Les femelles Aedes acquièrent les virus en piquant un sujet infecté, et après une incubation intrinsèque de 8 à 10 jours, pourront transmettre ces virus en piquant un nouveau sujet. La reproduction des Aedes est rapide et se fait en eau claire (eau de pluie). Les oeufs ont la particularités d'être resistant à la dessication, et de pouvoir s'accrocher aux parois de tout récipient potentiel (carcasse de pneus, pots de fleurs, etc ...). Contrairement aux anophéles (vecteurs du paludisme), les aedes piquent durant la journée.

Les virus

L'agent de la Dengue est un Flavivirus, dont il existe 4 variétés (D1, D2, D3, D4).Elles ne provoquent pas d’immunité croisée entre elles (un sujet infecté par D1 ne produira que des anticorps dirigés contre D1). L'immunité est acquise durablement.